La Artemisia Annua: Un Tesoro Medicinal de la Naturaleza

En los rincones más recónditos del mundo vegetal, a menudo se esconden tesoros medicinales que han sido utilizados durante siglos por diversas culturas. Uno de estos tesoros es la Artemisia annua, una planta que ha cautivado la atención de científicos y herbolarios por igual debido a sus notables propiedades medicinales.

Origen y Descripción

La Artemisia annua, también conocida como ajenjo dulce o ajenjo chino, es una planta originaria de Asia, específicamente de la región del sudeste asiático. Pertenece a la familia de las Asteráceas y se caracteriza por sus hojas finas y plumosas, así como por sus pequeñas flores amarillas que crecen en racimos.

Historia y Uso Tradicional

La historia de la Artemisia annua está entrelazada con la historia de la medicina tradicional china, donde ha sido utilizada durante más de 2.000 años para tratar una variedad de dolencias, especialmente la fiebre. En la medicina tradicional china, se la conoce como Qinghao y se utilizaba para tratar la malaria, una enfermedad transmitida por mosquitos que ha sido una de las principales causas de muerte en muchas partes del mundo.

Propiedades Medicinales

El interés moderno en la Artemisia annua se ha centrado en su potencial para tratar la malaria, gracias a un compuesto llamado artemisinina que se encuentra en sus hojas. La artemisinina ha demostrado ser altamente efectiva contra los parásitos responsables de la malaria, y su descubrimiento ha llevado a importantes avances en el tratamiento de esta enfermedad.

Además de su acción contra la malaria, la Artemisia annua también se ha estudiado por su posible actividad contra otros tipos de parásitos, así como por su potencial efecto antiinflamatorio y antioxidante. Se están llevando a cabo investigaciones para explorar su utilidad en el tratamiento de enfermedades como la enfermedad de Lyme, la esquistosomiasis y la enfermedad de Chagas, entre otras.

Avances Científicos Recientes

En los últimos años, se han realizado avances significativos en la investigación sobre la Artemisia annua y sus compuestos activos. Se han desarrollado métodos para producir artemisinina de manera más eficiente, lo que ha contribuido a aumentar el suministro de este importante medicamento antimalárico en las regiones más afectadas por la enfermedad.

Además, se están llevando a cabo estudios clínicos para evaluar la eficacia y seguridad de la artemisinina y sus derivados en el tratamiento de otras enfermedades parasitarias, así como en el manejo de enfermedades inflamatorias y condiciones de salud crónicas.

Consideraciones Finales

La Artemisia annua representa un fascinante ejemplo de cómo la sabiduría de la medicina tradicional puede combinarse con los avances científicos modernos para beneficiar a la humanidad. A medida que continuamos explorando las propiedades de esta planta y sus compuestos activos, es posible que descubramos nuevas formas de utilizarla para mejorar la salud y el bienestar de las personas en todo el mundo.

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AGRACEJO

Nombre científico

 
Berberis Vulgaris

El agracejo se ha utilizado en la medicina popular o nativa de India por siglos, y los chinos han empleado la berberina, un constituyente del agracejo, desde tiempos antiguos. El primer uso documentado disponible de la berberina fue en 1933 para el tracoma (enfermedad infecciosa de los ojos).

El agracejo, también conocido como Valeriana officinalis, es una planta que proviene originaria de Europa y Asia. Sin embargo, hoy en día se cultiva en todo el mundo en climas templados. Es una planta perenne que crece hasta unos 2 metros de altura y florece en verano con flores blancas o rosadas. El agracejo se utiliza desde hace siglos como una planta medicinal para tratar problemas de salud como el insomnio, la ansiedad y la tos, así como también se utiliza como planta ornamental.

El agracejo es conocido por sus propiedades medicinales para tratar problemas de salud como el insomnio, la ansiedad, la tos, el dolor de cabeza, el dolor muscular y la artritis. Sin embargo, no está claro si el agracejo tiene propiedades antidiarreicas. Hay algunos estudios que sugieren que el agracejo puede tener propiedades que ayudan a aliviar los síntomas de la diarrea, pero aún no hay suficiente evidencia científica para respaldar esta afirmación. Sin embargo, es importante señalar y tener en cuenta que cualquier enfermedad o síntomas deben ser evaluados y tratados por un profesional de la salud, no se recomienda el uso de plantas medicinales sin supervisión médica para tratar problemas gastrointestinales.

Propiedades:

• El agracejo es rico en antioxidantes y compuestos antiinflamatorios, lo que lo convierte en un remedio natural para tratar problemas de salud como el insomnio, la ansiedad y la tos.
• Además, se ha demostrado que el agracejo tiene propiedades sedativas, analgésicas, antiinflamatorias y antiespasmódicas, lo que lo convierte en un remedio natural para tratar problemas de salud como dolores de cabeza, dolor muscular, artritis, hipertensión y enfermedades respiratorias.
• El agracejo también es rico en vitamina C, vitamina A, calcio, hierro y potasio, lo que lo convierte en una excelente fuente de nutrientes para el cuerpo.

Usos:

• El agracejo es utilizado como remedio natural para tratar problemas de salud como el insomnio, la ansiedad, la tos, el dolor de cabeza, el dolor muscular, la artritis, la hipertensión y las enfermedades respiratorias.
• El agracejo también se utiliza como remedio natural para tratar problemas de salud como la depresión, el estrés y la fatiga.
• El agracejo se utiliza para hacer infusiones, jarabes, cataplasmas, ungüentos y compresas.

Efectos secundarios:

• El agracejo es generalmente seguro para la mayoría de las personas, pero puede causar algunos efectos secundarios en algunas personas, como náuseas, vómitos, diarrea, mareos y dolores de cabeza.
• El agracejo puede interactuar con algunos medicamentos, por lo que es importante hablar con un médico antes de usarlo si se está tomando algún medicamento.
• El agracejo no se recomienda para mujeres embarazadas o lactantes, ni para niños menores de 12 años.

Evidencia científica:

• Existen estudios científicos que respaldan las propiedades medicinales del agracejo, especialmente en el tratamiento del insomnio, la ansiedad y la tos.
• Sin embargo, aunque hay estudios que respaldan las propiedades medicinales del agracejo, se necesitan más investigaciones para comprender completamente su mecanismo de acción y su seguridad a largo plazo.

Ten en cuenta que es solo una descripción general y es importante que siempre consultes a un profesional de la salud antes de utilizar cualquier planta medicinal.

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La Panela

La gran mayoría de personas tenemos debilidad por los alimentos dulces, sin embargo, muchos dejamos atrás esos placeres, pues contienen azúcar refinada, el cual carece de nutrientes y solo aporta calorías vacías a nuestro cuerpo.

Existen muchas maneras de reducir el consumo de azúcar e, incluso, eliminarlo por completo, por ejemplo, con la panela, un edulcorante que sí le aporta una variedad de beneficios a tu salud que no debes pasar por alto.

La panela o chancaca, como lo conocen algunos, es un endulzante muy potente que se obtiene al evaporar los jugos de la caña de azúcar. Destaca por ser un producto más natural, sin ningún tipo de refinamiento, lo cual le permite almacenar una infinidad de propiedades de gran valor nutritivo.

¿Por qué la panela es una mejor opción?

Al ser elaborada bajo procesos de producción totalmente naturales, este azúcar queda libre de sustancias que pueden dañar la salud, aporta nutrientes esenciales para el organismo y da la energía necesaria para el desarrollo de los procesos metabólicos.

Está constituida, principalmente, de sacarosa. Tiene grandes cantidades de vitaminas (A, B, C, D y E), minerales, hidratos de carbono y proteínas.

Además, favorece al correcto funcionamiento de los distintos órganos del cuerpo y de los tejidos, beneficia al sistema nervioso, mejora el ritmo del corazón y reduce el riesgo de anemia, según diversas investigaciones científicas

 

La panela tiene mucho contenido en sales minerales, esto será muy beneficioso para el cuerpo humano aportando mucha energía, previniendo la anemia, el raquitismo y la osteomalacia.
Además, la panela también regula el ritmo cardiaco y gracias a su gran contenido en calcio previene las caries y hace que tengas un cuerpo más fuerte y sano.

 

Fuente: Sierra Exportadora

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Lúcuma

 

La lúcuma (Pouteria lucuma) es la especie más extendida y comercialmente más valiosa de Pouteria. Es un árbol de la familia de las sapotáceas, originaria y nativa de los valles andinos que se cultiva por su fruto llamado lúcuma empleado en gastronomía, especialmente en la peruana, sobre todo en la preparación de dulces, postres y helados. 

La lúcuma es un fruto originario de los valles andinos del Perú. Investigaciones arqueológicas sitúan su domesticación en los valles interandinos de los pueblos preincaicos, donde el consumo de su fruto y el uso de su madera están extensamente documentados en las representaciones pictóricas de los nativos amerindios. 

Las más antiguas de éstas datan del VIII milenio a. C., en el Callejón de Huaylas en Ancash, Perú. La cultura Moche representó en cerámica a la lúcuma, como parte de su fascinación con los productos agrícolas. Su madera se empleó para la construcción del santuario de Pachacámac, donde en 1938 se halló un tronco de singulares dimensiones tallado como figura totémica. 

Los europeos conocieron la lúcuma en Manabí (Ecuador), en 1531. Pero su cultivo se extendía a los valles incas. La evidencia apunta a que el pico de su cultivo tuvo lugar en la época de la cultura mochica, alrededor del siglo I al VII d.C., que empleó técnicas de irrigación y cultivo intensivo para producir cantidades sin precedente del producto. Durante la época prehispánica, la lúcuma era una de los ingredientes principales de la dieta de los aborígenes del valle.

Descripción

El lúcumo es un árbol perenne de fuste recto y cilíndrico, que alcanza los quince metros. Su madera es de color claro, grano fino y resistente. La copa es densa y de forma esférica; las hojas se concentran en el ápice de las ramas tiernas, ligeramente pubescentes, de forma elíptica y con la base achatada. Tienen entre 12 y 25 centímetros de largo, textura coriácea y color verde oscuro en el envés. 

Las flores se dan solitarias o en racimos de dos o tres, axilares y de forma tubular; son pequeñas, de color amarillo o verdoso e invariablemente hermafroditas. Muestran cinco a siete sépalos vellosos, que quedan adheridos al punto de inserción del pecíolo en el fruto, que tarda casi nueve meses en madurar desde la fertilización de la flor.

Cultivo

En el Perú la mayor parte de la producción se concentra en las zonas de Lima, Ayacucho, La Libertad, Cajamarca y Huancavelica y su cultivo se acrecienta cada año debido a la extraordinaria demanda en Perú e internacionalmente. La COPROBA, organismo del gobierno del Perú, lo ha declarado uno de los productos bandera del Perú. 

Dos intentos de introducir su cultivo en el sur de Estados Unidos han resultado infructuosos; en México y Hawái crece, aunque no se consume en gran escala.

El árbol prefiere temperaturas templadas, idealmente entre los 20 y los 22 °C; no es resistente a las heladas. El suelo ideal es arenoso, de buen drenaje, rico en nutrientes y de pH neutro, pero tolera bien la salinidad y la alcalinidad.

Los principales nutrientes en la Lúcuma

• Vitaminas B1, B2 y B3: regulan el sistema nervioso, facilitan el metabolismo de las proteínas y los procesos de producción de energía.

(Estudios recientes confirman que la vitamina B3 ayuda a reducir el nivel de colesterol y triglicéridos en la sangre, por lo que es de vital importancia para el tratamiento de la obesidad y los problemas cardiovasculares).

• Vitamina C: protege y ayuda al sistema inmune, además de ser un potente antioxidante celular y protector de la piel, las mucosas y del tejido conectivo de ligamentos y tendones.
• Hierro: ayuda a aumentar los niveles de hemoglobina en la sangre, cosa que favorece la oxigenación celular.
• Calcio: imprescindible para el mantenimiento del sistema óseo y la función neuromuscular.
• Fósforo: mantiene la correcta función del sistema neurológico y cerebral, ayuda en la transmisión del impulso nervioso y forma parte de los huesos y los dientes, junto con el calcio. Interviene en el metabolismo celular y en los procesos de obtención de energía. Ayuda a mantener el equilibrio ácido-base en la sangre.
• Caroteno: fitonutriente con un gran poder antioxidante y protector contra el cáncer, entre otras enfermedades de carácter oxidativo e inflamatorio.

Puede reducir las probabilidades de ataques cardíacos y hace más eficiente al sistema inmune.

• Almidón: carbohidrato que se encuentra en grandes cantidades en la lúcuma, y le confiere un poder energizante que ayuda a recuperar las fuerzas en estados de decaimiento.

Gracias a estos nutrientes, la lúcuma está considerada un súper alimento indicado para tratar principalmente problemas cardiovasculares, colesterol, desórdenes nerviosos, depresión, y problemas de irritación de la piel.

Su contenido en macro y micronutrientes se multiplica varias veces cuando se consume deshidratada en forma de harina o polvo, ya que al eliminar el agua (que en la fruta fresca constituye más del 95%) los nutrientes se concentran. Excepto el caroteno, que sólo se encuentra utilizable para nuestro organismo en la fruta fresca sin procesar.

Beneficios de la Lúcuma

El valor nutricional de la lúcuma puede ser desconocido para muchos, sin embargo, es importante saber la cantidad de componentes nutricionales ya que gracias a esta maravillosa fruta tendremos grandiosos beneficios en nuestra salud. La lúcuma es una fuente de carbohidratos y minerales que ayudan al buen funcionamiento del organismo. 

Además, esta fruta tiene un alto porcentaje de vitamina B3, mejorando nuestro metabolismo para la utilización de los macronutrientes (carbohidratos, grasas y proteínas) con fines principalmente energéticos.

1. Protege la piel de las radiaciones solares gracias al contenido alto de betacaroteno (provitamina A), un fuerte y natural antioxidante reduciendo el daño oxidativo causado por los rayos UV principales responsables del envejecimiento cutáneo prematuro. Contribuye a mejorar la salud y la apariencia de la piel; actuando como un potente tratamiento anti-edad, aumentando su firmeza, y disminuyendo arrugas y líneas de expresión. Sus propiedades anti-inflamatorias y reparadoras aceleran y mejoran la curación de heridas, y la cicatrización de los tejidos.

2. Potente antioxidante, el color amarillo anaranjado de su pulpa nos indica que la lúcuma es una fruta rica en betacaroteno, unperfecto antioxidante y la principal fuente de vitamina A. Este es un elemento esencial para nuestra piel, ya que participa en numerosos procesos vitales como la regeneración y el crecimiento celular.

3. Energizante natural gracias a su alto contenido de Niacina (vitamina B3) incrementa el proceso de producción de energía corporal. Uno de los beneficios de esta planta es, aumentar la energía cuando sientes agotamiento tanto físico como mental. Si deseas saber cómo aumentar la energía con lúcuma, puedes consumirla de diferentes formas, ya sea a través del fruto fresco o a partir de la harina proveniente del mismo.

4. Ayuda a combatir la depresión, gracias a la vitamina B3, ya que mantiene normales las funciones del sistema nervioso central, evitando de esta manera, trastornos a nivel nervioso y mental. Por ello, se recomienda utilizar este fruto para evitar estados de tristeza y depresión.

5. Reduce nivel de colesterol, según estudios, por su contenido de vitamina B3, ayuda a reducir el nivel de colesterol y triglicéridos en la sangre, por lo que es de vital importancia para el tratamiento de innumerables afecciones, especialmente en la obesidad y patologías cardiovasculares.

6. Combate la diabetes, en la selva peruana la lúcuma se utiliza como remedio casero contra la diabetes, ya que, entre otras de sus bondades, este maravilloso fruto contribuye en regular la concentración de glucosa en la sangre.

7. Previene enfermedades cardiacas, otra de las funciones del betacaroteno (pro vitamina A) es la de potenciar el sistema inmunológico, reforzando las defensas y protegiéndonos de potenciales problemas para la salud, previniendo así, la aparición de futuras enfermedades.

Para poder disfrutar de todos los beneficios que nos brinda este fruto, conocido como el “Oro de los Incas”, la lúcuma se puede consumir directamente a través de la pulpa; pero también existe el polvo de lúcuma, con un sabor dulce que se usa para postres y sin aumentar los niveles de azúcar en la sangre, como tal vez puede ocurrir con otros frutos. Esta es una excelente alternativa entre muchos edulcorantes que no aportan nada bueno a nuestra salud. La lúcuma en polvo puede resultar muy beneficioso para los diabéticos y/o personas que tienen problemas de salud.

Harina de Lúcuma

Al incorporar la lúcuma a nuestra dieta en forma de harina o polvo, como ingrediente de postres caseros, batidos o bebidas refrescantes, nos beneficiamos de una gran cantidad de nutrientes de alto valor biológico. Además, estaremos tranquilos de no estar añadiendo un extra de calorías ni un índice glucémico elevado. Sí estaremos añadiendo sabor y dulzor de manera deliciosa y saludable.

Así, el polvo de lúcuma puede ser añadido igualmente como sustituto del azúcar u otros edulcorantes, a las infusiones, café, leche y a las bebidas y comidas de nuestra elección.

Ideal para celiacos al ser libre de gluten  y  para   diabéticos, pues tiene   bajo índice glicémico.

Su contenido en macro y micronutrientes se multiplica varias veces cuando se consume deshidratada en forma de harina o polvo, ya que al eliminar el agua (que en la fruta fresca constituye más del 95%) los nutrientes se concentran. Excepto el caroteno, que sólo se encuentra utilizable para nuestro organismo en la fruta fresca sin procesar.

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Sal de Maras

Maras es un poblado ubicado a 48 km. al noroeste de la ciudad de Cusco, a 12 km de Urubamba y sobre los 3028 msnm. Maras fue un poblado importante durante el virreinato (fue el principal abastecedor de sal de la sierra meridional), así lo demuestran la iglesia y las casonas que aún conservan los escudos de nobleza indígena en sus fachadas. Las casas son de adobe, paredes blancas con techos y ventanas azules, las calles son de piedra y barro. En los dinteles se puede leer inscrita en piedra la fecha en la que fueron construidas, su propietario o algún escudo u ornamento.

Maras fue fundada por los españoles en 1556, y estuvo a cargo del encomendero Pedro Ortiz de Orue, cuya casa se ubica a una cuadra de la plaza de armas, en su dintel de su puerta se lee los datos de su dueño, fue él quien instauro esta costumbre, que hasta hoy sigue vigente. Se recomienda ver la casa perteneciente al inca Tupac Sinchi Roca (Jerusalén 249), la portada jesuita (Jerusalén 233), la portada de Sancho Usca Paucar (Jerusalén 245) que sorprende por su trabajo y ornamentación. 

En la actualidad la principal actividad económica de Maras es la agricultura. Entre sus atractivos más visitados, destacan sus Salineras, ubicadas a 10 km. del poblado. Muy cerca se encuentra los Andenes de Moray.

Las Salinas de Maras Cusco, Sal de Maras del Cusco

Las Salinas de Maras en Cusco, o salineras de maras como también se les llama, son minas de sal cuya explotación es tan antigua como el Tahuantinsuyo. Ubicada en la ladera del cerro, la salinera en forma de terrazas o andenes es atravesada por un riachuelo que nutre de agua salada las pozas. El uso de la Sal de Maras data de miles de años y se hereda en cada familia, pero se maneja en forma comunal.

El nombre de la salina en quechua es kachi Raqay y está compuesto por unas cinco mil pozas de unos 5 metros cuadrados cada uno, el agua se filtra en las pozas y se evapora por acción del intenso sol, haciendo que broten los cristales de sal gruesa, Luego de 1 mes la sal alcanza los 10 cm. de altura y tiene que cosecharse. Fuente. Origen Andino

Beneficios de la Sal de Rosada o de Maras

El Seguro Social de Salud, EsSalud, recomienda el consumo de la sal rosada o sal de maras para aquellos que padecen de presión arterial alta debido a su bajo contenido de cloruro de sodio.

“Este producto, cuyo nombre proviene de la ciudad cusqueña donde es extraída esta sal, es beneficioso para las personas hipertensas porque estas deben reducir al mínimo el consumo de sal común que tiene alta concentración de cloruro de sodio”, explicó Elizabeth Ibañez, especialista en medicina complementaria de EsSalud.

Según EsSalud, el sodio está relacionado con el manejo de los líquidos en el organismo pues cuando hay alta concentración de este el cuerpo retiene líquidos lo que va a causar problemas de hipertensión, renales o del corazón. Agregó, que generalmente los pacientes que sufren de estas enfermedades están subidos de peso y la sal rosada disminuye la necesidad de seguir comiendo.

En estos casos el Seguro Social de Salud sugiere consumir la sal de maras en ensaladas o cualquier preparación, pero agregándola al final de la preparación ya que a temperaturas mayores a 40 grados esta sal pierde sus propiedades.

Otro de los beneficios de esta sal es que tiene propiedades cicatrizantes para lesiones en la piel como ulceras varices, herpes y psoriasis. Para ello se debe hacer baños agregando 1 cucharadita de esta sal por cada litro de agua y sumergirse aproximadamente 30 minutos, luego de ello dejar que el cuerpo se seque sin usar toalla.

Asimismo, tiene propiedades desinflamantes excelentes para quienes sufren de artritis y artrosis para ello se debe disolver una cucharada de sal de maras en un litro de agua y sumergir la articulación afectada como los codos o los tobillos por 15 o 20 minutos.

De lo contrario, también se puede beber en ayunas un vaso de agua con media cucharita de este producto que no solo ayudará a desinflamar sino a desintoxicar las arterias por lo que es perfecto también para quienes padecen de osteoporosis y retención de líquidos.

Mayor porcentaje de minerales

La Sal de Mares contiene un mayor porcentaje en minerales que otros tipos de sal:

• Calcio (457,89 / 100mg). Regula el ritmo cardíaco Interviene en la transmisión de los impulsos nerviosos. Interviene en la contracción de los músculos.
• Hierro (3,98 / 100mg). Es indispensable para el transporte de oxígeno por la sangre hacia los tejidos.  Es, junto al cromo, elemento transportador de proteínas.
• Magnesio (11,5 / 100 mg.). Importante catalizador de muchas reacciones enzimáticas intracelulares, en particular las que se relacionan con el metabolismo de los carbohidratos.
• Zinc (0,28 / 100 mg.). Participa en la síntesis proteínas y colágeno. Ayuda a cicatrizar heridas. Fortalece las defensas del cuerpo. Es un poderoso antioxidante.
• Cobre  (0,13 / 100 mg.). Indispensable para la formación de hemoglobina.
• Permite utilizar el aminoácido tirosina como un factor de pigmentación para el cabello y la piel.

 

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El Arándano

El arándano, conocido bajo el nombre científico Vaccinium myrtillus, es un fruto pequeño pero grande a la vez, ya que contiene múltiples propiedades que benefician a la salud, dentro de las cuales se puede mencionar las propiedades adelgazantes.

Estas frutas son oriundas de Asia y Europa y se pueden ver en estado silvestre en márgenes de caminos o torrenteras. Crecen en terrenos húmedos y en algunos casos, como el pacharán, se pueden encontrar a 1.500 metros de altitud. Maduran durante los meses de verano y otoño. Actualmente, se cultivan especies con fines comerciales, por lo que es fácil encontrarlas en mercados especializados. El arándano que se consume en España procede básicamente de Australia, Chile, Holanda e Italia, pero cada vez toman mayor relevancia los que proceden de Huelva y Asturias.

El arándano en Perú

El cultivo del arándano en el Perú ha comenzado tímidamente y en silencio, rodeado del secretismo más absoluto en algunas zonas productoras del país. De la primera plantación que se tiene registro en 2008 poco se sabe, sólo que se trataban 10 ha donde había 100,000 plantas en un campo de Arequipa, la mayoría de ellas muertas al poco tiempo de plantadas.

En cuatro años, la situación ha cambiado. Hay más profesionalismo en un sector donde es raro ver una gran debacle en una plantación. Lo que no ha cambiado es que el desarrollo ha continuado tímidamente y en silencio, rodeado del secretismo más absoluto en algunas zonas productoras del país.

“Hoy en ningún país del mundo podría haber un boom del arándano como podría ser en el Perú”, afirma José Francisco Unzueta, gerente de Blueberries Perú, un vivero de capitales chilenos que se instaló en la localidad de Cañete. “Perú es el único país donde actualmente se ve una posibilidad de desarrollo fuerte del arándano”, continúa. Eso, teniendo en cuenta que en las principales zonas productoras del mundo no se están sumando nuevas hectáreas e, incluso en Argentina han disminuido.

Pero lo cierto es que en el Perú se avanza poco. Las pruebas generalmente se han hecho en pequeñas superficies y, según afirma Unzueta, “aún son pocos los que se lanzan”. Pero, ¿qué los frena? La barrera principal es la económica. Establecer una hectárea de arándanos en el Perú tiene un costo promedio de US$ 30.000, donde el principal gasto está en las propias plantas, y sin considerar el terreno. Fuente: Red Agrícola

Clases de arándanos

Se conocen unas 200 especies distintas de arándanos –género Vaccinium– en el mundo, la inmensa mayoría de ellas en la zona boreal o nórdica, en ambientes de taiga y landas. 
En Norteamérica crece también el arándano rojo Vacciniumoxycocos, de frutos de ese color y mayor tamaño, que se cultiva en grandes viveros y es objeto de una importante exportación. 
Este cultivo –como en el caso del arándano común– se ha reproducido también en Sudamérica, sobre todo en Chile, a través de diversas variedades, en función de su mayor o menor resistencia al frío.

Su composición y valor nutricional son un tesoro para nuestra salud, y además, los arándanos son bajos en calorías, 100 gramos de nos aportan 46 calorías. No dejan de aparecer estudios que revelan sus efectos beneficiosos para la salud, incluso algunos investigadores los han calificado de “la fruta del siglo XXI”.

Composición por 100 gramos de porción comestible

Calorías	30,1
Hidratos de carbono (g)	6,9
Fibra (g)	1,8
Potasio (mg)	88
Magnesio (mg)	0,5
Provitamina A (mcg)	12
Vitamina C (mg)	17
Vitamina E (mg)	5
mcg = microgramos

 

Propiedades y beneficios

Los antocianos y carotenoides son abundantes en la composición de todas estas frutas del bosque. Desde el punto de vista bioquímico se caracterizan por poseer una elevada actividad antioxidante; neutralizan la acción de los radicales libres que son nocivos para el organismo. 

Estas propiedades pueden dar lugar a efectos fisiológicos muy diversos; efectos antiinflamatorios y acción antibacteriana de los antocianos, entre otros. 
Estas frutas contienen, además de los antocianos y carotenoides, otros antioxidantes como la vitamina C. La ingesta dietética de estas sustancias potencia nuestro sistema inmunológico o de defensas del organismo y contribuye a reducir el riesgo de enfermedades degenerativas, cardiovasculares e incluso del cáncer. 

Asimismo, la vitamina C tiene la capacidad de favorecer la absorción del hierro de los alimentos, por lo que mejora o previene la anemia ferropénica. Existen ciertas situaciones vitales en las que las necesidades orgánicas de vitamina C están aumentadas, como embarazo, lactancia, tabaquismo, empleo de ciertos medicamentos, estrés y defensas disminuidas, práctica deportiva intensa, cáncer, sida y enfermedades inflamatorias crónicas. 
En dichas situaciones, el consumo de bayas silvestres ricas en vitamina C está especialmente indicado.

La fibra es un componente muy abundante en estas frutas, por lo que su consumo habitual durante los meses en los que abundan puede resultar un remedio para tratar el estreñimiento y la atonía intestinal.

Buenos para el corazón
 
Según un estudio realizado por el investigador E. Mitchell Seymour, de la Universidad de Michigan (EEUU) comer arándanos y seguir una dieta saludable, protegería de varios factores de riesgo de enfermedad cardiovascular y diabetes, como la acumulación de grasa abdominal y los niveles altos de colesterol y azúcar en sangre.

Además, las propiedades del arándano fueron extensivamente estudiadas por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, que llegó a la conclusión de que uno de sus componentes, conocido como pterostilbeno, es útil en la prevención de enfermedades cardíacas y de la diabetes.

Protegen nuestra memoria

Según el citado estudio, la antocianina es un poderoso revitalizador de la memoria y puede revertir su pérdida a causa de la avanzada edad y otros deterioros neurológicos. Además, los antioxidantes contribuyen a mejorar el estado de ánimo así como también a combatir la anemia. Varios estudios indican que su consumo habitual hace más lento el declive cognitivo asociado al Alzheimer y otras enfermedades degenerativas.

Protegen nuestros ojos
 
La mejora y optimización de la visión es la ventaja más contrastada de los arándanos. Diversos estudios realizados por la Universidad de Clemson y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos demostró el efecto positivo del arándano en la pigmentación de la retina y la visión nocturna, así como su capacidad de regeneración contra la inflamación retinal, la degeneración macular, la retinitis pigmentaria, el glaucoma y cataratas. En particular, las antocianinas demostraron su efectiva acción para proteger al ojo y regenerar daños provocados en la retina.

Frenan las infecciones de orina




Favorecen la prevención y el tratamiento de infecciones urinarias. Los indígenas americanos ya los usaban con este fin. Actúan mediante un doble efecto. Por una parte, la abundancia de ácidos orgánicos aumenta la acidez de la orina e impide la proliferación de bacterias. Por otra, los flavonoides desinflaman las paredes venosas e impiden que los microorganismos se adhieran y se multipliquen

También actúan contra las infecciones digestivas. Varios estudios realizados en Estados Unidos, Israel y China han demostrado que los componentes del arándano combaten los virus que causan afecciones digestivas.

Ayudan en las dietas de adelgazamiento
 
Con un alto poder nutritivo, bajo aporte calórico, bajos en azúcares, ricos en fibra y antioxidantes los arándanos son el aliado perfecto en las dietas de adelgazamiento. Y la clave de este poder adelgazante es la fibra. Al pasar por el sistema digestivo aportando nutrientes o calorías, pero lo más saludable es que ayuda a eliminar grasas y todo aquello que el cuerpo rechaza. Ciertos estudios de la Universidad de Michigan, Estados Unidos, afirmaron que el consumo de arándanos puede conducir a la reducción de la grasa abdominal.

 

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